En 1982, Bruce Springsteen - incarné dans le film par Jeremy Allen White - travaille sur son album le plus radical : «Nebraska». Dans une phase de conflit intérieur, où sa propre célébrité menace de plus en plus de l'écraser, il décide délibérément de ne pas entrer dans un studio d'enregistrement. Au lieu de cela, il se retire dans la solitude de sa chambre à coucher. Ce ne sont pas des hymnes rock entraînants qui y voient le jour, mais des chansons sombres et fragiles - des histoires de culpabilité, de perdition et de violence, enregistrées sur un simple appareil quatre pistes.